Les Saisies

En 1936, l’Autrichien Erwin Eckl est le premier à croire au potentiel des Saisies devenues depuis la station phare du Beaufortain. Les Jeux Olympiques d’Albertville, sont l’occasion pour cette station d’organiser toutes les épreuves de ski de fond et d’obtenir le statut de village olympique annexe. La station des Saisies comprend plus de 100 km de pistes de toutes difficultés, avec des parcours qui varient de 3 à 32 km et deux pistes olympiques. Afin d’accueillir les spectateurs, deux stades aux gradins temporaires ont été installés : 10 000 places pour le fond et 12 500 pour le biathlon. C’est aux Jeux Olympiques de Chamonix en 1924 que des épreuves de fond, uniquement masculines, sont organisées pour la première fois : 18 et 50 km. Il faudra attendre les Jeux d’Oslo pour découvrir les épreuves féminines.

En 1992, deux disciplines se côtoient :

• Le ski de fond avec 10 épreuves individuelles et par équipes. Un nouveau type de compétition est inclus au programme olympique : la course poursuite. Trois pays ont raflé la plupart des médailles : la Norvège, l’équipe unifiée de l’ex-URSS et l’Italie. Pourtant, une athlète a beaucoup marqué ces Jeux, il s’agit de la fondeuse russe Lioubov Egorova qui a décroché cinq médailles en cinq courses ; elle monta sur tous les podiums.
• Le biathlon avec 6 épreuves masculines et féminines. C’est la première fois que les femmes participent à un biathlon. Ce sport, à l’origine militaire, combine le ski de fond et le tir à la carabine en position allongée et debout.